Klassiek ballet als wereldtaal
Aki Saito is geboren in Japan, waar ze op haar 7 jaar haar balletopleiding begon. Met succes. In 1991 behaalde ze, heel jong nog, de eerste prijs in een Japanse balletwedstrijd. De overwinning leverde haar een beurs op van de Prix de Lausanne. Die liet haar toe om te gaan studeren aan de Koninklijke Balletschool in Antwerpen.
Marinella Paneda
Aki: ‘Ik ben in Antwerpen terechtgekomen dankzij Marinella Paneda, ex-directrice van de Antwerpse Balletschool. Zij introduceerde mij hier in de dansopleiding. Best vreemd op het begin. Ik was nog maar zestien en toen ik hier kwam, sprak ik uitsluitend Japans. Toch heb ik geen seconde geaarzeld om die stap te zetten. Ik heb ballet, zoals vele vormen van kunst, altijd universeel gevonden. Klassiek ballet is een wereldtaal.’
Durven dromen
‘Het mooie is: ondertussen dans ik hier nog altijd aan de Antwerpse Balletschool. Hier is alles voor mij begonnen, en dat mag nog heel lang doorgaan. Het is voor mij de kers op de taart dat ik nog altijd kan dansen in de school waar ik zelf groot werd. Mijn verhaal kan ook inspirerend werken: leerlingen moeten durven dromen en hard werken voor elke kans die ze krijgen. Met die combinatie wil ik elke leerling zo goed mogelijk begeleiden naar een mooie toekomst!’
Geen ruimte voor fouten
‘Ballet is zoals topsport. Oefenen, oefenen, oefenen. Balletdansers staan elke ochtend twee uur aan de barre om op te warmen. Trainingsdagen duren makkelijk zes uur. Van een balletdanser wordt dan ook perfectie verwacht. Dat betekent: klaar staan als je moet klaar staan. Niet alleen de bewegingen moeten technisch perfect. Er is ook het samenspel met de muziek en met de andere dansers. In de choreografie geef je uitdrukking aan het karakter en de emoties van je personage. Er gebeurt veel tegelijkertijd, er is geen ruimte voor fouten. De balletwereld is op dat vlak onverbiddelijk.’
De Koninklijke Balletschool Antwerpen begon met de droom van stichtster Jeanne Brabants. Zij wilde een balletopleiding oprichten voor kinderen en jongeren met professionele ambities. Zonder haar bestond er in Vlaanderen vandaag geen lager en secundair dansonderwijs. Zij heeft de danskunst hier van nul uitgebouwd en Vlaanderen wereldwijd op de danskaart gezet.
- Aki Saito
