Stoere battles en coole moves
Wint België op de Olympische Spelen van 2024 een medaille in de nieuwe discipline van de breakdance? Als het van de Battle Droids afhangt wél. De dansers van de 50-koppige breakdancecrew uit Merksem hebben al enkele wereldtitels op hun palmares. Hun dansers spelen vandaag mee op het hoogste internationaal niveau.
Muziek uit Harlem en de Bronx
Breakdance ontstond eind jaren 1970 in de zwarte getto’s van New York. Dj’s Afrika Bambaataa, Grandmaster Flash en DJ Kool Herc waren de eersten om de break, een ritmische brug in een song, eindeloos door te laten draaien. De uitgerekte percussiestukken in funk, soul, jazz en disco waren het uitgelezen moment voor jonge danscrews om elkaar af te troeven in indrukwekkende danschoreografieën.
Ritmische battles
‘Een van de belangrijkste aspecten van breakdance zijn de battles’, zegt Sambo, bezieler en oprichter van de Battle Droids. ‘Twee of meerdere B-boys of B-girls dansen tegen elkaar om te bewijzen wie de beste is. Zo’n battle is een echte conversatie in lichaamsbewegingen, waarbij de dansers in vraag en antwoord gaan met hun moves. Je hebt dus meer nodig dan gevoel voor ritme en een atletisch lichaam. Creativiteit en zelfexpressie zijn minstens even belangrijk.’
Dansen in het shoppingcenter
‘Toen ik 13 was, midden jaren '80, zag ik de videoclip van ‘Like that’ van Run DMC. Ik was laaiend enthousiast, ik moest en zou die coole moves ook kunnen. Elke week sprak ik af met vrienden in het shoppingcenter om die uit te proberen. Daar werden we opgemerkt door de gasten van Vision Crew, een van de eerste Antwerpse breakdancecrews. Zij brachten ons in contact met Jobo en Gerrit Wellens, de godfathers van het Antwerpse breakdance. Zij huurden een zaal in Sporthal ’t Rooi waar tientallen B-boys en B-girls samenkwamen om hun moves te oefenen. Dat was de wieg van het Antwerpse breakdance. Zonder die twee gasten had de Antwerpse breakdance-scene er vandaag heel anders uit gezien.’
Tot op de limiet
‘Breakdance kent een steile evolutie. Er is vandaag veel meer documentatie beschikbaar online, het is makkelijker de breaks aan te leren. Wat begon als undergroundcultuur, is mainstream geworden. Je boet daardoor in aan vrijheid in expressie van de hiphopcultuur. Positief is wel dat het arsenaal aan bewegingen breder wordt. Met de Battle Droids willen we bijdragen aan die professionalisering. Breakdance is for real: onze dansers zijn bereid tot op de limiet te gaan.’
Toen ik met breakdance begon, waren er amper dansers of leraars. Ik leerde door naar videoclips te kijken en de bewegingen uit te oefenen. Vandaag zijn er dansscholen en workshops, je leert veel dankzij internet en YouTube. Ik heb vroeger bijna 10 jaar getraind op de ‘air flair’, een heel moeilijke oefening. Mijn gasten hebben die vandaag al na amper twee jaar onder de knie.
- Sambo
