Rolschaatsen in Spoor Noord
‘I’m a star!’ prijkt trots op de vrolijke rode uniforms van de schaatsers van Artistic Wheels Antwerp. ‘Bij ons is iedereen een ster’, zegt oprichtster Angelique Kornet. ‘Maakt niet uit of je goed kunt schaatsen of niet, als je het maar graag doet. Iedereen is verschillend, samen vormen we een straf team.’
Meisjesdroom
Het begon allemaal met een meisjesdroom. Angelique: ‘Het was mijn wens om te rolschaatsen op hoog niveau. Daarom trok ik al vroeg van Nederland naar Antwerpen. Eind jaren 70 kende de metropool een heel levendige rolschaatscultuur, met meerdere rolschaatspistes en clubs op hoog niveau. Ik was 16 toen ik lid werd van Koninklijk Antwerp, een schaatsclub met een stamboom die reikt tot het begin van vorige eeuw.’
Paradijs voor rolschaatsers
In de seventies werd er in Antwerpen geschaatst dat het een lieve lust was: op speciale pistes, in parken, op de boulevards of tijdens rolschaatsdisco’s ... Er waren competities zoals het rolhockey, kunstrolschaatsen en snelrolschaatsen. Maar vanaf de jaren 90 ging het steil bergaf. Rolschaatsen werden verdrongen door de toen heel trendy inline-skates, met wieltjes achter elkaar. Een catastrofe! De grote clubs liepen leeg, het rolschaatsen lag op sterven na dood.
Sporthal op het Noord
In 2013 pikte Angelique de draad weer op en ze stichtte haar eigen rolschaatsclub Artistic Wheels Antwerp in de sporthal in Park Spoor Noord. ‘Veel mensen verklaarden me gek om net in die buurt van start te gaan. Antwerpen Noord is een dichtbevolkte wijk met veel kansarmoede en vaak moeilijke omstandigheden. Niet meteen de vrolijke plek die je associeert met rolschaatsen. Maar net dankzij de wijk werd de club een succes. Ondertussen bestaat de club 8 jaar, en telt ze meer dan 120 rolschaatsers.’
Buurtwerking
'Bijna alle leden komen uit de buurt. Ze komen vaak eerst aanwaaien aan de sporthal, zijn dan nieuwsgierig en rollen er zo letterlijk in. En ze blijven ook! Het zijn allemaal kinderen met verschillende achtergronden en soms ook minder evidente thuissituaties. Maar op rolschaatsen kunnen ze zich even volledig uitleven en een échte ster zijn. En dat is prachtig om zien.’
Jaarlijkse schaatsshow
De rolschaatsers delen hun passie tijdens rolschaatshockey, en proberen nieuwe tricks uit in het skatepark. Ook de discoschaatsfeesten zijn altijd opnieuw een schot in de roos. Maar het hoogtepunt is de jaarlijkse schaatsshow. 'Dan pakken we uit met onze choreografie waar we het hele jaar naartoe hebben gewerkt. Alles staat op scherp, iedereen geeft dan het allerbeste van zichzelf. Dat is prachtig om zien.'
Voor iedereen
'De essentie is samen plezier maken op rollende wieltjes. Het hoeft niet perfect te zijn. Als er maar enthousiasme en vreugde is. Beter een lachende lijn dan een rechte lijn!’ Daarom is de club net zo toegankelijk. De instapkosten zijn bewust heel laag en het gebruik van rolschaatsen is inbegrepen. ‘Onze club is gebaseerd op positieve attitude en samenwerking. De kernwaarden zijn respect en wederkerigheid. Zo helpen en steunen we elkaar.’
Rolschaatsen blijft eerder een meisjessport. Dat heeft wellicht te maken met de kostuums, de maquillage, de sierlijkheid en de bling bling. Zaken die blijkbaar meer meisjes aantrekken. Jongens gaan eerder voetballen. Als rolschaatsen makkelijk was geweest, heette het wellicht voetbal’. (lacht)
- Angelique Kornet
