Ridders van vandaag
‘De eeuwenoude traditie van de schutterij heeft vandaag in Antwerpen niet meer hetzelfde aanzien als vroeger’, vertelt Ingrid Mertens, ondervoorzitter van het Antwerps Kruisboog Verbond. ‘In de jaren 80 en 90 had je populaire Schuttersfeesten en grote optochten door de historische binnenstad. Die trokken toen altijd veel volk aan. Helaas is die traditie vandaag verdwenen. Toch zijn nog heel wat schuttersgilden en clubs enthousiast met hun passie bezig.’
Wedstrijden kruisboogschieten
De verschillende schuttersverenigingen in Antwerpen hebben elk hun eigen ambities. Ingrid: ‘De clubs van het Antwerps Kruisboog Verbond richten zich op de kunst van het kruisboogschieten en houden competitieve schutterswedstrijden. In normale tijden strijden we bijna wekelijks tegen elkaar om uit te maken wie op het einde van het seizoen de beste is. Elke club neemt dan zijn eigen supporters mee, net zoals bij andere sporten. Andere verenigingen zoals ‘Den Crans’ is het vooral te doen het gildeleven van Antwerpen in de gouden 16de eeuw weer op te roepen. Ze nemen graag deel aan parades en optochten waar ze in historische kledij oorspronkelijke attributen tonen.’
Burgers beschutten
'Kruisboogschutters zijn de moderne opvolgers van de schuttersgilden. Die stonden in het middeleeuwse Antwerpen in voor de ordehandhaving van de stad en om de burgerij te ‘beschutten’ of beschermen. Lid zijn van een schuttersgilde was toen een voorrecht voor de elite. Vanaf de 16de eeuw nam de militaire rol van deze gilden af en werden ze sociale verenigingen. Schieten met oude wapens zoals de kruisboog, handboog of karabijn werd verdergezet voor de sport. De schuttersgilden werden een vast onderdeel van feestelijke processies, ommegangen en intredes. Aan het einde van de 18de eeuw, onder Frans bewind, werden de schuttersgilden finaal ontbonden.'
Oude familietraditie
‘Eind 19de eeuw werden heel wat nieuwe schuttersverenigingen (her)opgericht om de bijzondere traditie weer op te pikken, vaak getrokken door families. Zo ontstond bijvoorbeeld de Koninklijke Kruisbooggilde Marnix in Antwerpen, opgericht in 1873. Vele kruisboogverenigingen hebben een belangrijke familietraditie, zoals de Kolveniers, Graaf Van Vlaanderen en St. Gummarus. Ook ik ben trots dat ik de traditie vandaag mag verderzetten.’
Verschillende disciplines
Kruisboogschieten vereist concentratie en precisie. Er zijn verschillende disciplines, met voor elk een aparte kruisboog. ‘Wij verschieten onze pijlen met traditionele kruisbogen vooral op afstanden van 6, 10 en 20 meter. Dat heeft te maken met de beschikbare ruimte van de infrastructuur. Maar er is buiten Antwerpen bijvoorbeeld ook het verticale schieten met een balboog, waarbij je met een metalen balletje in plaats van een pijl naar een ‘vogel’ op een hoge mast schiet.’
De liefde voor het schuttersgilde zit in de familie. Ik loop mee met de schutters van sinds ik 7 ben. Mijn dochter schreef zich in in de club op haar 12de. Zij heeft heel wat vrienden meegebracht die zich ook voor onze traditionele sport interesseren. Zo blijft dit ook leven bij de jongeren.
- Ingrid Mertens
Meer lezen?
