Het belang van de regenboogkleuren
Volgend jaar bestaat de Antwerp Pride 15 jaar. ‘Hopelijk kunnen we na twee corona-edities weer een normaler festival organiseren’, zegt voorzitter Bart Abeel. ‘Met opnieuw de bekende uitbundige en kleurrijke Pride Parade doorheen de binnenstad, waarin de LGBTQIA+-gemeenschap zich feestelijk in al haar diversiteit kan tonen aan haar stadsgenoten. Want dat blijft echt nodig. Bij veel Antwerpenaren zijn we nog niet gekend.’
Focus op inhoud
Zelfs in coronatijden blijft de Antwerp Pride een groot succes. Dat bleek half augustus. Bart: ‘Deze editie was wat meer bescheiden dan voorbije jaren, maar wél heel inhoudelijk. En daar is het ons vooral om te doen. We blijven benadrukken waarom de Pride er is, en waarom ze nodig is. Het is niet alleen een stevig feestje van de holebi- en transgendergemeenschap in Antwerpen. Het is een belangrijk momentum om op een positieve manier aan iedereen duidelijk te maken dat wij ook bestaan.’
Onbekend is onbemind
‘We hadden dit jaar een groot centraal evenement op het Operaplein, waar op twee dagen 7.000 bezoekers mee feestvierden. Er waren ook veel andere activiteiten, van films en gesprekken tot cultuur en sport, verspreid over heel Antwerpen. In totaal mochten we een 15.000-tal bezoekers verwelkomen. En er was onze ‘Trail of Stories’: in 13 persoonlijke portretten en verhalen, verspreid over de binnenstad, lieten we de mensen kennismaken met de aparte leefwereld van sommigen binnenin onze LGBTQA+-gemeenschap. En dat is belangrijk, want onbekend is onbemind. Het blijft vechten tegen vooroordelen en discriminatie om respect en waardigheid af te dwingen.’
Enthousiaste burgerbeweging
‘Er zijn binnen de LGBTQIA+-beweging heel veel organisaties zoals Belgian Pride, Cavaria, Het Roze Huis, Maison Arc-en-Ciel, Rainbow House etc. De meeste zijn koepelorganisaties, terwijl Antwerp Pride veel meer een burgerbeweging is, vrij en ongebonden. We zijn ook allemaal vrijwilligers, verenigd door eenzelfde doel. Samen iets maken geeft zin en betekenis aan veel mensen. Dat merk je ook aan de Pride, waar iedereen met veel enthousiasme aan werkt. De uitstraling van de Pride kan je niet faken. Dit is echt wie we zijn. En dat groeit ieder jaar.’
Grote kleurrijkheid
‘In Antwerpen woont een grote LGBTQIA+-gemeenschap. Een Pride organiseren in zo’n stadsweefsel heeft dan ook een grote voedingsbodem. We gaan altijd op zoek naar zoveel mogelijk verbinding: met ondernemers, organisaties, bedrijven en instellingen. Zo stappen delegaties mee van allerlei gemeenschappen. We proberen de kleurrijkheid zo groot mogelijk te maken, letterlijk en figuurlijk. Want we zijn allemaal stadsmakers. Hoe meer we samendoen, hoe meer impact we bereiken. Dan wordt onze megafoon nog beter gehoord.’
De uitspraken van Eddy Demarez bleken voor velen een ontnuchtering. Het werd duidelijk dat er nog zoveel vooroordelen bestaan. Dat je gay bent of lesbisch, vinden veel mensen al vreemd. Maar daarnaast heb je nog de transgendergemeenschap of mensen met een andere achtergrond gecombineerd met een andere geaardheid. Ook zij verdienen hun waardigheid. Dat blijkt niet altijd evident. Dan zie je dat we nog een lange weg hebben af te leggen.
- Bart Abeel
